こんにちは。嶋野歯科医院、院長の嶋野です。

インプラント治療の結果を左右する要素として、これまで手術の精度、上部構造、メインテナンスなどがありますが、もう一つ見落とせないのが、人工歯そのものの材料です。

人工歯は、毎日何千回もの咀嚼の力を受け、唾液や細菌にさらされながら、何十年も働き続けるものです。どの材料を選ぶかで、長期的な安定は大きく変わります。

ジルコニアを選ぶ理由は「見た目」だけではありません

ジルコニアと聞くと、「白くてきれいな素材」というイメージを持たれる方が多いと思います。もちろん審美性も優れていますが、当院がジルコニアを選ぶことが多い理由は、それ以上に生体親和性と長期安定性にあります。

  • 生体との親和性が高い
  • 表面を非常に滑らかに研磨できる
  • バイオフィルム（プラーク）が付着しにくい
  • 歯肉との調和に優れる
  • 長期間、表面の状態を維持しやすい

つまり、インプラントの周囲の組織を健康に保つうえで有利な材料だという事です。歯に被せた瞬間の白さではなく、その白さと滑らかさが何年持つか。そこがジルコニアの本当の価値だと考えています。

ハイブリッドセラミックの正体は「樹脂」です

患者さまが誤解しやすいのですが、ハイブリッドセラミックは純粋なセラミックではなく、セラミックの微粒子を配合した樹脂（レジン）材料です。セラミックと樹脂の長所を併せ持つ一方で、樹脂由来の性質も残っています。

具体的には、長期間の使用で摩耗しやすく、表面に細かな傷が入りやすい。そして傷の部分にはプラークが付着しやすくなります。吸水による変色や光沢の低下が起こることもあります。

適応を選べば有効な材料です。ただ、10年後、20年後まで考えるインプラントの上部構造としては、耐久性と表面の安定性の面から、慎重に判断すべき材料だと考えています。

金属には、強さと引き換えの弱点があります

金属は今でも強度に優れた優秀な材料です。ただし、口の中で何十年も使うインプラントの上部構造として考えると、注意すべき点がいくつかあります。

金属の色が歯肉の色調に透けて影響することがあり、歯肉が薄い方では特に目立ちやすくなります。表面の状態によってはプラークが付きやすくなり、金属の種類によっては腐食や摩耗への配慮も必要です。また、種類の違う金属が口の中に同居すると、微弱な電流が生じるガルバニック現象という反応が起こることがあります。

プラークの付きやすさは表面の滑らかさや日々の清掃状態にも左右されますが、長期的な組織との調和という点では、ジルコニアに利点があると考えられています。

材料は「今」ではなく「将来」で選びます

インプラントは、装着した日の美しさを競う治療ではありません。大事なのは、10年後、20年後も健康な歯肉を保ち、快適に噛み続けられることです。

ですから私は、価格や見た目だけで材料を決めません。生体親和性、表面の性質、プラークの付きにくさ、耐久性。そこまで含めて、その患者さまに合う材料を選んでいます。

良い素材だけでは、おいしい料理にならないのと同じです

理とインプラント治療はよく似ています。最高級の食材を使っても、調理法を間違えればおいしい一皿にはなりません。腕のいい料理人は食材の特徴を理解して、その素材に合った調理法を選びます。

インプラントも同じで、良い材料を使うだけでは成功しません。ただ、長く使い続けるためには、材料選びは妥協できない要素の一つです。

「10年後、20年後の口腔機能を設計する」という考えのもと、目に見えない部分の一つひとつにも、明確な理由を持って材料を選んでいます。